文化

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元朝的文化藝術也有很大的發展。戲曲與小說創作繁榮，湧現出關漢卿、王實甫、馬致遠等一批優秀的劇作家。元曲成為與唐詩、宋詞並稱的中國優秀文學遺產。元朝後期，雜劇創作中心逐步南移，加強了與南戲的交流，提供了戲曲進一步發展的契機，例如崑劇和粵劇。敘事性文學在中國歷史上第一次成為主導地位，詳見元代文學。

元朝對不同的宗教持包容和開放的態度。各種宗教，包括佛教、伊斯蘭教、基督教等都取得了很大的發展。成吉思汗十分敬重並曾親自接見長春真人丘處機，讓他掌管天下道教。在忽必烈時期，佛教（尤其是藏傳佛教）獲得了元朝朝廷相當的尊重，薩迦派法師八思巴被忽必烈奉為國師（後升為帝師），賜玉印，任中原法王，命統天下佛教，並兼任總制院（後改名為宣政院）使來管理吐蕃（今西藏）事務。與此同時，隨著中西方的交流，伊斯蘭教和基督教（尤其是景教和天主教）的影響力也逐漸增加。

入聲字最早被認為在元朝官話消失。